В сердце мрачной деревни, охваченной чумой, живёт Клавдия Раймус. Эта женщина, укрытая в зловещей маске, спит на потрёпанном тюфяке, обнимая свою порваную одежду, напоминающую о прошлых радостях. Её жизнь — это череда страданий и заблуждений, в которых она пытается найти хоть малейшие искры надежды. Рыжие волосы, испачканные копотью, и заскорузлые руки, на которых запеклась кровь, рассказывают о несчастьях, которые преследуют её.
Но даже в этом мрачном мире, полным ужасов и боли, её сердце всё ещё ищет любви. Клавдия нередко видит сны, где сквозь тьму пробивается свет — конюх с обнажённой грудью, представляющий нечто большее, чем просто утешение.