В 1989 году молодого и отважного социолога по имени Судхир Венкатеш отправили в самые опасные черные гетто Чикаго, чтобы провести социологическое исследование. Стопка вопросов, которые он имел с собой, вызывала подозрение и волнение. Его целью было поговорить с людьми, живущими в этой области, и понять, каково это быть черным и бедным.
Однако, стоило ему вступить в одну полузаброшенную многоэтажку, как его встречают местные гангстеры, ошибочно принявшие его за шпиона. Чтобы избежать неприятных последствий, Судхиру приходится проявить свои навыки дипломата. Именно в этот момент появляется Джей Ти, харизматичный лидер банды "Черные короли", который предлагает ему пообщаться с самими людьми, чтобы получить настоящую картину их жизни.
На протяжении десяти лет Судхир проникает в самые жестокие и опасные районы Роберт-Тейлор-Хоумс, где правят две враждующие банды.
