Книга представляет собой насыщенный аналитический труд, в котором автор, известный философ и культуролог Самарий Великовский (1931–1990), рассматривает судьбы гуманистического сознания в эпоху переворотов и неопределенности, опустошающих Западную цивилизацию в ХХ веке. Взгляд автора проникает глубоко в само ядро философской мысли в Европе, где он представляет исчерпывающий анализ творчества великих французских мыслителей, таких как Мальро, Сартр, Камю и другие мастера слова.
Основой этого анализа являются два главных аспекта трагического гуманизма: "смыслоутрата" и "смыслоискательство". Автор уделяет особое внимание моральным стремлениям личности и их отражению в различных жанрах французской литературы, начиная от прозы и заканчивая театром и лирикой.
