Книга рассказывает историю Гришки Ёлкина, который вырос в детском доме без родительской любви и заботы. Он непоседливый и задиристый ребенок, все воспитатели от него плакали, а дети старались держаться подальше. В один прекрасный день, сбежав из детского дома, он погружается в новый мир без постоянного контроля и наказаний. Однако его сбеги становятся регулярными, и ему не интересно заниматься учебой. Несмотря на это, Гришка находит свое место среди детей и становится их лидером во всяческих проказах. Но судьба решает по-другому и готовит ему неожиданный подарок. Эта история о том, что родительская любовь и забота необходимы для ребенка, и о том, как Гришка находит свое счастье, хоть и в сложных обстоятельствах.