В романе "Тени крепостного права" разворачивается драма, полная противоречий и сильных чувств. Главная героиня, Маняша, чувствует себя затерянной в мире, где её жизнь буквально зависит от решения других. Беременная и отвергнутая, она ищет выход из безысходности. Её подруга Ерине, вынужденная занять место пострадавшей, сталкивается с необходимостью защищать свою сестру и отстаивать свои права.
В этом обществе, полном притеснений, наивные Душа и Луша также мечтают о свободе и счастье, несмотря на оковы крепостного права. Их борьба за право на собственное дело и искренние чувства вдали от господской власти переплетается с судьбами эгоистичных помещиков, таких как Ливасов и Гружева, которые, обладая всем, стремятся к ещё большему.
Среди всего этого равнодушия и жестокости появляются сопереживающие персонажи, такие как Варя и Николай, которые оказываются на перекрёстке между злом и добром.