С состоянием сна каждый из нас знаком с самых первых часов своей жизни. В начале жизни каждый маленький человечек проводит во сне большую часть суток и только с возрастом, постепенно он учится бодрствовать. Да и для любого взрослого человека нет занятия привычнее, чем сон.
Альберт Эйнштейн сказал: «Я провел во сне треть моей жизни, и эта треть отнюдь не худшая».
С глубокой древности пытливые умы ученых волнует вопрос: что с нами происходит там, за гранью яви, в царстве сновидений, где нет ничего реального, но в то же время все так реально, что порой не хочется покидать свой сон.
Долгое время не существовало научного определения этого понятия. Сегодня существует насколько теорий сна, ученые дают такое определение: «Сон – это состояние, при котором гипногенные структуры мозга находятся в активном состоянии, продуцируют гипногенные биологически активные вещества и медиаторы».
До сих пор ученые бьются над разгадкой и не могут до конца однозначно сказать, почему мы засыпаем, зачастую против своей воли и даже в неудобной позе. Получается, что сон является результатом работы четко взаимосвязанных различных систем организма и призван выполнять какие-то совершенно необходимые функции в нашем организме. Ведь без сна, человек проживет даже меньше, чем без пищи. Максимальный мировой рекорд депривации сна был установлен семнадцатилетним студентом из США Ренди Гарднером в 1965 году, который провел без сна 264 часа 12 минут. В настоящее время показано, что лишенный в течение двух недель сна человек погибает. За это время, начиная с третьих суток непрерывного бодрствования, появляются снижения умственной и физической работоспособности, нарушения моторики (тремор, тики), могут появиться галлюцинации.
Ранее считалось, что сон необходим для «отдыха» нейронов головного мозга и поэтому сон должен характеризоваться снижением активности нейронов мозга в этот период. Однако исследования показали, что во время сна в целом не происходит уменьшения активности нейронов, а в быстром сне спонтанная активность нейронов может быть даже выше, чем при напряженном бодрствовании! Таким образом, мозг активен во время сна, хотя эта активность качественно иная, чем при бодрствовании, и в разных стадиях сна имеет свою специфику.
Одновременно с этими процессами кора больших полушарий во время всех стадий сна, как правило, прекращает контакт с окружающей средой за счет «выключения» основных сенсорных систем, связывающих организм с внешним миром.
Необходимо сразу оговориться, что потребность во сне является сугубо индивидуальной для каждого человека. Кому-то на сон вполне хватает шести часов, а кому-то мало и десяти.
Существуют средние данные о потребности во сне:
– у новорожденных 20–23 часа
– от 6 мес. до 1 года – 18 часов
– от 2 до 4 лет – 16 часов
– от 4 до 8 лет – 12 часов
– от 8 до 12 лет – 10 часов
– от 12 до 16 лет – 9 часов
– у взрослых – 7–8 часов.
Установлено, что при нарушениях медленного сна появляется чувство разбитости, усталости, ухудшается память и снижается внимание. Результаты многочисленных исследований лишения человека быстрого сна позволяют прийти к выводу, что у здорового человека это не оказывает негативного влияния на психическое здоровье и психические процессы, умственную работоспособность. У людей с нарушенным психическим здоровьем нарушения быстрого сна вызывают значительные изменения психики – повышение раздражительности, рассеянности, появление галлюцинаций и бредовых идей.