Во время своего колониального правления бельгийцы способствовали разделению населения на племена, предоставляя предпочтения тутси в образовании и должностях, что и создало усиленное противостояние между двумя группами: племени тутси и племени хуту. После обретения независимости в 1962 году, хуту, представляющие большинство населения, начали дискриминацию и преследование тутси. Этот процесс породил впоследствии культуру ненависти, которая и была использована для оправдания геноцида в 1994 году.
После обретения независимости в 1962 году Руанде предстояло пройти через годы злоупотреблений и этнической напряженности. Вскоре с территории соседних стран произошло восстание беженцев-тутси, которое вызвало жестокую реакцию со стороны правительства хуту. Уже тогда она привела к массовым убийствам тутси внутри страны.
В последующие годы репрессии усиливались: тутси вытесняли из всех ключевых сфер жизни – им ограничили доступ к государственным должностям, образованию и экономическим возможностям. Эти меры окончательно маргинализировали этническую группу и привели к росту числа беженцев, усиливая напряженность, затянувшуюся не на один десяток лет.
К началу 1970-х годов положение тутси в Руанде оставалось тяжелым. В 1973 году на фоне усиливающихся межэтнических конфликтов и экономического кризиса в стране произошел военный переворот, а к власти пришел генерал Жювеналь Хабьяримана, который обещал стабилизацию и единство, однако на деле его правление лишь закрепило политику дискриминации. Тутси продолжали вытеснять из всех сфер общественной жизни, политика изоляции и репрессий укрепила этническое разделение. Через двадцать лет, подогреваемое пропагандой, оно станет основой для массовых убийств.
Ситуация в Руанде достигла критической точки в 90-х годах. Постоянные репрессии против тутси привели к тому, что значительная часть этой этнической группы жила за пределами страны. Уставшие изгнанники, объединившись во “Фронт национального освобождения Руанды”, начали вооруженное восстание против режима Хабьяриманы, надеясь вернуть себе утраченное влияние. В ответ правительство хуту усилило репрессии и довело до абсурда пропагандистскую кампанию, изображающую тутси как врагов народа. Ключевую роль в подготовке и разжигании напряженности, закончившейся геноцидом, сыграло "Свободное радио и телевидение тысячи холмов" (RTLM).
Основанное в 1993 году, радио моментально стало мощным рупором пропаганды режима хуту, превратив эфир в инструмент распространения ненависти и призывов к насилию. С первых дней своего существования RTLM нацелилось на усиление раскола между двумя этническими группами, внушая идею о том, что тутси представляют собой серьезную угрозу для Руанды и должны быть уничтожены.
Один из ключевых методов пропаганды RTLM заключался в демонизации тутси. Радиостанция регулярно распространяла сюжеты о том, что те стремятся захватить власть и поработить хуту. Каждый тутси, включая женщин и детей, изображался как "враг народа", который должен быть уничтожен. Этот пропагандистский прием был направлен на то, чтобы лишить тутси статуса людей в глазах хуту. Стоит заметить, что массовые убийства, которыми закончилась эта манипуляция, именно от этого воздействия становились психологически приемлемыми для широкого круга населения.