На протяжении всей своей истории люди придавали особое значение питанию, осознавая его не только в качестве источника удовлетворения возникающих чувственных потребностей, но и фактора, обеспечивающего их существование и продолжение рода. Понимание важности питания в обеспечении всех функций человеческого организма прослеживается уже в первых письменных источниках, дошедших до нашего времени.
Питание дает энергию и силу, влияет на рост и развитие, физическое и эмоциональное состояние, работоспособность. Неграмотное питание – источник многих заболеваний, а правильное – эффективное средство оздоровления и продления жизни.
От питания зависит нормальное функционирование организма – протекание обменных процессов, деятельность и структура всех клеток, тканей, органов и систем. И не зря еще древние говорили: «Человек есть то, что он ест». Вещества, поступающие с пищей, формируют в организме белки, жиры, углеводы, витамины, ферменты, гормоны и иные важные компоненты, влияющие на непрерывное обновление клеток и тканей.
Способность адаптироваться к различной пище – одно из главных условий выживания. Питание формировалось в ходе эволюции, оно продолжает меняться и в настоящее время в соответствии с изменением окружающей среды, научным, техническим и технологическим прогрессом.
Питание (в широком смысле этого слова) – это совокупность процессов, связанных с поступлением и усвоением пищевых веществ. Оно включает в себя добывание пищи, ее поглощение, переработку (переваривание) и всасывание пищевых веществ в пищеварительном канале (полости рта, желудке и кишечнике), транспортировку веществ в клетки и ткани и усвоение в них (ассимиляция или анаболизм). Вслед за этим следуют процессы распада пищевых веществ (диссимиляция или катаболизм) и выведения из организма конечных продуктов обмена веществ.
В то же время питание – это сложный духовный процесс и только затем пищеварительный. Неслучайно еще мудрецы древности начинали самовоспитание с осмысленного питания. Познавая и соблюдая заповеди правильного питания, они обретали самообладание, внутреннюю гармонию и душевное равновесие. Также и в современных условиях к питанию можно относиться по-разному: либо удовлетворять свои пищевые потребности, либо с помощью пищи способствовать духовному росту и оздоровлению. Можно использовать самую лучшую пищу, но она не пойдет на пользу, если страх, беспокойство, возмущение, зависть и другие отрицательные эмоции будут преследовать человека. А можно употреблять обычную естественную пищу, но с хорошим настроением, в приятной компании или в уютной домашней обстановке, и результат для здоровья окажется превосходный. Неслучайно пищу иногда используют в качестве заменителя любви и дружбы, особенно в трудные жизненные моменты.
Именно в проблеме питания, писал академик Александр Уголев, больше, чем где бы то ни было, интегрированы этика и наука, добро и зло, знания и загадки.