Многие люди постоянно чувствуют усталость и не высыпаются. И все это потому, что, отдавая предпочтение повседневным делам и работе, мы осознанно крадем время у нашего сна. А ведь это несет серьезную угрозу для здоровья. Всем известно, что сну необходимо уделять не менее 6 часов ежедневно, поскольку недостаточный отдых ведет к раннему старению и развитию серьезных заболеваний: болезни Альцгеймера, ожирению, проблемам с сердечно-сосудистой системой. Кроме того, при недостатке сна вдвое увеличивает риск развития онкологии.
Сон критически важен не только для здоровья, но и для вашей безопасности. Вопреки распространенному мнению, что большинство дорожных аварий происходит из-за алкогольного или наркотического опьянения, основной причиной ДТП является именно недосып водителей.
Но если о последствиях нехватки сна ученые знали, то зачем сон в принципе был задуман природой, оставалось неясным. С точки зрения выживания это состояние, на первый взгляд, может только навредить, ведь оно оставляет животных неспособными добывать пищу или убегать от хищников. Однако современные исследования показали, что сон помогает поддерживать функции мозга и психики, укрепляет иммунитет и позволяет контролировать аппетит. Абсолютно любые системы организма улучшают свою работу именно благодаря сну.
Сегодня исследователям известно целое множество фактов о том, какие процессы происходят в организме человека во время сна. В данной книге будет рассказано о новейших открытиях в области сомнологии, а также о том, к чему может привести дефицит сна, и почему некоторые люди никогда не смогут выспаться. Кроме того, автор объяснит, какова природа сновидений и можно ли управлять ими.
Глава 2. Кофеин, джетлаг и мелатонин
Качество сна и потребность человека в нем зависят от нескольких факторов:
1. Внутренние часы, определяющие цикл сна и бодрствования. От суточного ритма зависит появление чувства голода, смена настроения, скорость метаболизма и температура тела. Пик активности и самая высокая температура тела обычно приходятся на послеполуденное время. При этом внутренние часы не зависят от появления солнца: ученые провели эксперимент, который показал, что даже в полной темноте человек будет засыпать и просыпаться примерно в одно и то же время, хотя его суточный цикл станет длиннее и достигнет 24–25 часов. В нормальных же световых условиях он длится в среднем 24 часа 15 минут. Ваш ритм может зависеть от приемов пищи, количества времени, отведенного на общение, и прочей повседневной активности. Все это регулируется надперекрестным ядром мозга, расположенным над сплетением глазных нервов;
2. Количество мелатонина, накапливающегося в головном мозге с наступлением темноты. Он никак не способствует сну, прием таблеток, содержащих его, подействует как эффект плацебо. Мелатонин лишь дает сигнал о том, что наступают сумерки и можно задуматься о сне. К 4-ем часам утра количество мелатонина в организме становится максимальным и начинает снижаться ближе к рассвету;
3. Выработка аденозина за время вашего бодрствования. Чем дольше вы не спите, тем больше его образуется, и тем сильнее становится ваше желание отдохнуть. Спустя 15–16 часов активности количество аденозина становится максимальным, а когда вы засыпаете, начинается его расщепление. На это требуется около 8 часов, после чего цикл повторяется. Чем больше аденозина накопилось, тем менее активным вы себя чувствуете.