«Тот, кто выходит на арену соревнований, сталкивается с величайшим вызовом, который только может быть брошен человеку: течение наших собственных мыслей. Несмотря на то, что мы владеем огромной силой для создания своей реальности, немногие учатся простым ментальным техникам, которые приводят к удивительным результатам. Если мы можем чётко представить наши достижения, они становятся реальностью.»
Эллен Рид
Вскоре после того, как в 1997 году я начал заниматься скайдайвингом (затяжными прыжками с парашютом), я неожиданно сделал два вывода. Во-первых, скайдайвинг – прежде всего ментальная деятельность, несмотря на требуемую высокую степень физических навыков и умений, необходимых для продвижения в этом спорте. Мне нравится, как об этом говорит великий бейсболист Йог Берра: «Девяносто процентов игры наполовину зависят от ментальных усилий».
Во-вторых, я отметил отсутствие ментальной подготовки в этом виде спорта. Посетите любую Олимпийскую деревню, и вы непременно найдёте штатных спортивных психологов и инструкторов по ментальному тренингу. В бейсболе, футболе, баскетболе, теннисе, гольфе и т.д. используются различные программы ментального тренинга в качестве обязательной составной части подготовки спортсменов. В скайдайвинге они отсутствуют. Литература в этой области лишь поверхностно касается темы и почти не упоминает о захватывающей и значительной технологии достижения высоких результатов, развивающейся на протяжении последних двадцати пяти лет.
Мне, как профессиональному психотерапевту и инструктору по ментальному тренингу, предоставилась уникальная возможность. К этому времени я уже успел влюбиться в скайдайвинг, и меня не покидала мысль соединить моё увлечение и профессию. Я стал систематически изучать литературу о тренингах по улучшению результатов в спорте и других областях жизни и проводить собеседования с лучшими скайдайверами мира. Моей целью была разработка практических эффективных приёмов ментальной подготовки для скайдайвинга. Так как моё исследование было в лучшем случае экспериментальным, и я не знал, насколько восприимчивым к нему окажется парашютное сообщество, я решил начать с предложения провести семинары на территории небольших аэроклубов, расположенных в удалённых частях страны. Немногочисленная аудитория – хороший старт.
Через шесть месяцев интенсивной работы я был готов. Я многому научился, разрабатывая и адаптируя разные техники – и оригинальные, специально созданные мной, и прошедшие испытание временем в других видах спорта и сферах деятельности – и экспериментируя со скайдайверами– добровольцами, демонстрировавшими отличные результаты. Я направил нескольким небольшим аэроклубам письма с предложением провести бесплатные семинары, но не получил ни одного ответа. Телефонные звонки также показали отсутствие заинтересованности. Как-то вечером в Нью-Йорке в Эйрспид Скилз Кэмп я рассказал обо всём Крейгу Жирарду и Кирку Вернеру, и они посоветовали обратиться к Тиму Вагнеру, руководителю аэроклуба «Скайдайв Аризона». Когда я позвонил Тиму, он сразу же пригласил меня провести семинар в следующем месяце во время чемпионата США 1998 года. Планы на маленькую аудиторию незначительного аэроклуба остались в прошлом.