О бедном гусаре замолвите слово

Когда жандармерия начинает контрольную атаку на армию, полковнику Ивану Антоновичу приходится столкнуться с непростыми временами. В Европе вспыхивают волнения, баррикады идеи недовольства. Он верит в свои орлы и не желает допустить сомнений в их преданности государю. Но когда появляются сигналы о вольнодумных высказываниях корнета Плетнева, вопрос о доверии к солдатам остается открытым. Иван Антонович уверен в невиновности своего подчиненного, но Мерзляев, глава жандармерии, предостерегает его от легкомысленности в такие непростые времена. Попугаи, подпевая Мерзляеву, высказывают прямо наперёд то, что многие лишь подтверждают в шепоте. Все это заставляет героя задуматься, неужели и самодержавие наступает на свой роковой путь. Да, господин Мерзляев - не раз справляется над армией, но нынешняя борьба чувствуется в природе.