Эта книга рассказывает историю о мужчине, который прожил жизнь, полную тягот и одиночества, заботясь о своей больной и немощной матери. Главный герой, Карл Штиффцен, вынужденно проводит свои дни, служа подопечной, несмотря на свои собственные потребности и желания. Внутреннее состояние Карла становится ясным, когда он проходит через зал, заполненный шумом и движением, и останавливается возле окна. Там, в уютной комнате, его мать, Альбертина Штиффцен, лежит, погруженная в мир одиночества и болезни. Все, что она носит - тонкая и прозрачная сорочка - символ ее хрупкости и уязвимости.
Эта книга магистрально передает ощущение одиночества и жертвенности, которые пронизывают рассказ.