Книга предлагает новый подход к изучению истории, позволяющий точнее определить место каждой эпохи в историческом процессе. Автор утверждает, что неприметные явления на поверхности времени являются более достоверным свидетельством об общем укладе эпохи, чем ее суждения о самой себе. Эти явления, не осознаваемые современниками, открывают прямой доступ к сути происходящего. Понимание исторического периода тесно связано с толкованием этих поверхностных явлений, которые являются ключом к пониманию самой сути эпохи. Одновременно они освещают и неосознанные черты периода, обогащая наше понимание происходящего.
