В 1890 году Я. А. Новиков, известный русский промышленник и социолог, создал эту книгу, предназначенную для широкой аудитории, как реакцию на ожидаемое принятие наиболее протекционистского в истории России таможенного тарифа, запланированного на 1891 год. Автор проводит всесторонний анализ политики поддержки национального промышленного сектора, оценивая ее справедливость и экономическую эффективность, разоблачая противоречия и несистемность в этом подходе. Я. А. Новиков аргументированно опровергает основные тезисы протекционистов, показывая, что развитие промышленности осуществимо и без поддержки, свободная торговля несет с минимальными рисками для безопасности страны, а протекционистская политика сокращает богатство и противоречит патриотизму.
