Книга рассказывает историю Сергея Ивановича Бухало, который был родом из деревни Малые Огольцы, расположенной в Орловском уезде. Его отец, Иван Михайлович Бухало, был участковым уполномоченным, принадлежащим к древней дворянской семье. В романе раскрывается судьба этой семьи, их борьба за выживание и сохранение старых традиций в сложные и переменчивые времена. Перед читателем открывается мир старых усадеб и затерянных деревень, с их обитателями, проникнутыми недопустимыми страстями, тайнами и интригами. В сюжете присутствует намек на исторические события и социальные перемены, которые затрагивают жизни обычных людей.
