В одном из отдаленных от галактического центра поселений, в далеком будущем, происходит загадочное проявление. Население массово начинает покончать с собой, вызвав панику и страх среди оставшихся жителей. Это варварское нападение на смысл жизни повторяется спустя некоторое время на другой планете, находящейся на огромном удалении от предыдущей. Но в отличие от первого случая, на атаку подвергается только взрослое население, предварительно отправив своих детей на покинутом звездолете в неизвестном направлении.
Узнав о похищении детей, члены Системы контроля этических параметров (СКЭП) оказываются перед сверхсложной задачей.
