Роман переносит нас в середину 19-го века, в город любви и романтики - Париж. В то время миром правили свои законы, и одним из них было принято отправление женщин, не подчиняющихся социальным нормам, в психиатрические клиники. Вот уже несколько лет известный невролог, доктор Жан-Мартен Шарко, устраивает ежегодный бал в больнице Сальпетриер, на котором принимают участие его пациентки.
Этот костюмированный бал становится настоящим событием для всего парижского социума, куда мчится бомонд, чтобы наблюдать за таинственными и странными мероприятиями. В декорациях больницы пересекаются судьбы необычных женщин, для каждой из которых этот бал становится новым поворотным моментом в их жизни.
Среди участниц бала есть старая проститутка, Тереза, которая многое пережила и сохраняет в себе непростую историю.
