В романе Василия Алексеевича Лебедева предстает перед нами исторический период, который стал одним из самых сложных и тяжелых для России и русского народа. Автор привлекает наше внимание повествованием о событиях, развивающихся в двух городах: Великом Устюге и Москве, и бытом, работой и жизнью разнообразных людей эпохи начала XVII века. Реалистичное и красочное описание пропитано атмосферой времени, делает читателя свидетелем жизни крестьян, кузнецов, стрельцов, а также высокопоставленных личностей, включая царя Михаила Романова, патриарха Филарета и членов Боярской думы.
Центральными героями проникновенной повести становятся Виричевы, семья устюжских мастеров – кузнецов и часовых дел, непосредственно связанных с созданием потрясающих часов на Флоровской (ныне Спасской) башне Кремля.
