Книга, опубликованная в 1909 году, является уникальной работой в области истории российской экономики. В отличие от привычных исследований, фокусирующихся на отдельных аспектах, автор, В. Витчевский, предлагает всесторонний анализ экономической политики Российского государства взаимосвязях. Книга охватывает два важных века - XVIII и особенно XIX.
Особое внимание уделяется взаимосвязи между развитием промышленности и внешней или внутренней торговлей. Автор анализирует влияние различных мер, принимаемых государством в сфере промышленной политики и показывает, как волны меркантилизма и протекционизма сменялись краткими периодами либерализации.
