Книга, описывающая жизнь и творчество поэта Терьяна, проливает свет на его революционное прошлое и его вклад в политическую лирику. Во время пребывания в тюрьме Бутырка, Терьян прошел через революционное крещение, в результате чего его стихи претерпели необычные изменения. Цикл стихов «Терновый венец», написанный под ярким влиянием революционных событий, стал одним из примеров политической лирики. В нем поэт прославлял участников борьбы за революцию, погибших на виселицах и в тюрьмах, а также выплескивал ярость на царских палачей, которые «торжествовали своей черной победой».
Несмотря на гнетущее влияние реакции, стихи Терьяна, опубликованные в различных газетах и журналах в 1905-1906 годах, служат ярким свидетельством его бунтарского духа.