Книга представляет собой исследование, посвященное взаимосвязи искусства и политэкономических вопросов в эпоху модерна. Автор, Тьерри де Дюва, предлагает нам уникальный взгляд на это явление, выбирая четырех выдающихся художников - Йозефа Бойса, Энди Уорхола, Ива Кляйна и Марселя Дюшана, чтобы исследовать их художественные взгляды с точки зрения политической экономии Карла Маркса.
Де Дюва предлагает нам интересную аналогию, описывая Бойса как "последнего пролетария", который в своем искусстве воплощает идею о новой системе, где креативность является главным капиталом, превосходящим деньги. Уорхол, в свою очередь, признается "идеальной машиной" массового производства искусства, создающей бесчисленное количество произведений искусства для широких масс.
Кляйн, по мнению Де Дюва, является "мертвым продавцом", представляющим нематериальность в искусстве и воплощающим идею о том, что искусство может быть чем-то большим, чем просто товаром.
