В романе, действие которого разворачивается в конце XVIII века, молодой индиец по имени Аббас работает с французским изобретателем Люсьеном Дю Лезом над созданием механического тигра. Они надеются, что этот автомат станет настоящим произведением искусства и призовым местом в коллекции Типу Султана. Однако, когда англичане захватывают Майсур, дворец Типу Султана разграбляется, и тигр увозится в Британию.
Аббас остается в живых после кровопролитной битвы и решает отправиться за своим тигром в неизведанные земли Европы. Путешествие становится для него настоящим испытанием, но он не теряет надежды найти и вернуть своего тигра.
