В жестокие времена, когда Русь медленно, но верно оправлялась от смутного периода, на южных окраинах страны царил мрак. Люди жили под угрозой бесчинств шайек разбойников, которые нападали на мирные поселения, уводя невиновных русских в позорную неволю. Но среди этой хаосной действительности существовало своеобразное спасительное пристанище - казачья земля. Донские казаки, вопреки опасностям, вели отчаянные рейды на территории врагов, охраняя свои станицы и рубясь с захватчиками.
Однако, перед казаками встала неразрешимая проблема. Устье реки, по которой они жаждали достичь морской глади, было заперто воротами - огромными цепями, защищающими крепость Азов и перевалочный пункт, где турецкие работорговцы злачно распоряжались своим пленными.
