La première partie de ce conte raconte l'histoire d'un vieux homme et de ses trois enfants qui vivent dans un petit village. Les frères travaillent dur pour récolter et vendre le blé et le seigle, mais leur récolte est régulièrement détruite par des voleurs de nuit. Pour mettre fin à ces vols, les frères se relaient pour monter la garde dans le champ nocturne. Le premier frère, courageux mais peureux, se cache sous le foin pendant la nuit pluvieuse. Le deuxième frère, frissonnant et apeuré par le froid, fait mine de garder les environs. Malgré leur peur, ils finissent par être loués par leur père pour leur dévouement.
