События книги разворачиваются в 1952 году, в районе Тайгер-Бэй города Кардифф. Это пристанище разнообразных эмигрантов: сомалийских и вест-индских моряков, мальтийских дельцов и еврейских семей. Их судьбы полностью зависят от случая, и они бережно хранят удачу, надеясь на ее поддержку, но всегда осознают, что без нее они беспомощны.
Главный герой Махмут Маттан – семьянин, отец и небольшой аферист с набором страшненьких вольтовок и наградами на счету. Он умеет чаровать своим разговором, искусно обманывать и везет ему не только в жизни, но и в игре. Он может быть тем, кем угодно, но не убийцей.
Однажды ночью происходит жестокое убийство хозяйки местного магазина, и Махмуд оказывается под подозрением.
