В Санкт-Петербурге, в конце XIX века, глубоко амбициозная и мечтающая о славе Ляля Гавриловна Эспран, преодолевает все препятствия на своем пути к осуществлению своей мечты - быть знаменитым поэтом. Она стремится привлечь внимание членов кружка "Астарте" - группы поэтов, звездишей и скандальных личностей, представляющих первые революционные изменения в русской литературе.
Мечты Ляли о встрече с ее кумиром, поэтом Ильей Ефимычем Разваловым, оказываются сложнее, чем она себе представляла. Время от времени ей удается попасть на литературные вечера в Петербурге, где собирается весь литературный элит, но каждый раз она сталкивается с непредвиденными препятствиями, которые помешали ей встретиться с Разваловым.
Наконец, когда ужасная случайность приводит Лялю к встрече с Разваловым в Париже, она с отчаянием наблюдает, как ее кумир находится в объятиях другой женщины.
