Книга представляет собой историю о Тео Грипенкерле, скромном ученом, обладающем эгоистическими чертами, сопоставимыми с богами древних Олимпийских игр. Волею случая, он находит архаические свитки, являющиеся едва ли не пятым Евангелием. Без всякого самопожертвования, Тео решает опубликовать их, подписывать автографы и давать интервью, пока смеется над своими неудачными коллегами. Однако, ничего не предвидя, он оказывается пленником вступивших в нехорошую игру террористов, привязанным к стулу в их укромном логове.
Сюжет книги, касающийся ученого, отчаявшегося нарушить основы христианской религии, может показаться неоригинальным.