В книге отражены взаимоотношения власти Российской империи и религиозных сообществ на протяжении истории. Автор, М. Долбилов, исследует, как правители соперничали за духовную лояльность населения, используя конфессии в своих повседневных делах управления. Он анализирует сплетение опеки и репрессии, дисциплинирования и дискредитации в имперской конфессиональной инженерии из различных перспектив. Особое внимание уделяется взаимосвязи с политикой русификации, проводимой на Северо-Западном крае, где этническое разнообразие являлось особой проблемой. Автор также исследует ограниченный ресурс царской веротерпимости, который постоянно перераспределялся между разными конфессиями.
