Во время своего добровольного вступления в армию Вермахта, Михаэль Брюннер, отставший ученик школы, мечтал о галопирующих фанфарах победы. Однако, его судьба оказалась намного темнее – проникновенный ад на Восточном фронте. Его страна прозводила такие солдаты Schlaumeier («умниками»), мерзавцами и обходящими стороной самопожертвование. Но Брюннер прибегал к любым средствам, чтобы сохранить свою жизнь, то лишь претерпел самые смертоносные сражения во второй половине войны, и получил серьезные ранения. Будучи радистом танка PzKpfw IV, он был членом элитной 24-й танковой дивизии и прошел через адские бои на Никопольском плацдарме, под Яссами, между Саном и Вислой, и опасно приблизился к попаданию в советское пленение.
