Эта книга рассказывает о предельно напряженном времени в истории Франции, когда реформы, проводимые при императоре Наполеоне III, повлекли за собой серьезные изменения в политическом строе страны. Эпизоды, малоизученные историками, получают здесь обширное освещение, и автор детально анализирует, как демократические принципы были вплетены в авторитарную систему правления. Запутанные мысли и противоречивые действия обретают смысл, когда помещены в контекст общественной саморефлексии и политических соображений.
Книга рассчитана на широкую аудиторию, которой интересны не только события истории Франции, но и политические режимы вообще, социальная история и общественная мысль.
