В книге представлено глубокое исследование, посвященное влиянию житийной традиции на произведения классической русской литературы. Автор рассматривает широкий спектр произведений, начиная с жития протопопа Аввакума и заканчивая творчеством Ф. А. Абрамова. Внимание уделено не только канонизированным святым, но и персонажам из народной агиографии, которые возвелись до святости, преодолев нравственное падение.
В книге подробно разбираются художественные обработки житийных сюжетов русскими писателями, а также случаи использования житийного повествования в мирской литературе. Особое внимание уделяется «литературным житиям» святых из народа, созданным писательским воображением.
