В центре сюжета романа находится Эмма Кармайкл, упавшая с высоты благополучия в бездну забот и службы в богатом доме. Когда-то она была кумиром высшего общества, полна изысканности и беззаботности. Однако, смерть отца разрушила все - престиж, репутацию и состояние семьи.
Однажды на бесчисленном общественном мероприятии Эмма встречает того самого мужчину, от чьей любви она когда-то безумно увлекалась. Джек, чувствуя неудобство своей собеседницы, неожиданно предлагает ей выход из неловкой ситуации - объявить, что они в браке.
Что началось как случайное утверждение, окрашенное в шутливый тон, становится сенсацией, которую заприметили журналисты.
