Роман рассказывает о событиях, происходивших во время Второй мировой войны. В сентябре 1941 года, под прикрытием темной ночи, танковый полк Гудерина, ведомый проницательным генералом, отправился в опасное путешествие через территорию врага. Они стремились достичь города Орел, но ни одного выстрела не сделали, пронесясь незаметно мимо охраняемых позиций.
В то же время, другое войсковое подразделение немцев, под командованием харизматичного генерала, вышло из Смоленска, направляясь на Калинин и Волоколамск. Их целью было охватить и захватить Москву. Но их удивление было огромно, когда они обнаружили, что перед ними лежит пустыня - без одного советского солдата, без укрепленных позиций.
Однако вскоре сюжет поворачивается, и наступает решающий момент для обеих сторон.