В романе, действие которого разворачивается в Москве конца XVI века, читатели окажутся в tumultuous мире, где правит царь Федор Иоаннович, но реальной властью распоряжается его шурин Борис Годунов. Молодой и амбициозный пан Юрий Лобанов-Рудковский, потомок знаменитой династии и сын крестницы Иоанна Грозного, прибывает в столицу в составе австрийского посольства. Его визит становится началом запутанных событий, когда он сталкивается с политическими интригами, которые плетут недовольные бояре и князья.
Юрий оказывается втянутым в конфликт, который может стоить ему жизни. Однако искреннее чувство, вспыхнувшее между ним и Катериной — дочерью влиятельного боярина Петра Вельяминова, дарует ему надежду и силы для борьбы.
