Эпоха тронов и политических интриг открылась перед новым правителем Московского царства в 1598 году, когда корону принял Борис Годунов. В поисках укрепления своего положения и повышения престижа, он решил вступить в игру европейской дипломатии. Наследие от покойного Ивана IV привело к тому, что русская агентура, состоящая в первую очередь из купцов и дипломатов, уже накопила неоценимый опыт в жестоком мире шпионажа.
Только-только Борису Годунову поступила информация о принце Густаве, шведском изгнаннике, который проживал в Риге. Молодой принц был сыном свергнутого короля Эриха, а следовательно, считался потенциальным претендентом на восстановление власти в Швеции.
