Книга, написанная Ильей Фальковским, берет свое начало в событиях, связанных с правлением Гоминьдана и японским вторжением, а затем охватывает период социалистических преобразований, «культурной революции» и реформ Дэн Сяопина. В основе рассказов лежат истории героев-русистов, профессоров, выживших во время этих переломных моментов китайской истории. Они подарили китайскому народу русскую классику и создали словари русского языка, несмотря на запреты и преследования.
В книге автор, чередуясь с рассказами китайских интеллигентов, делился своими собственными переживаниями и опытом жизни в Китае. Он открывает перед нами картину его стремления проникнуть в чужую культуру, рассказывает о смешных и печальных моментах, которые он пережил.
