Книга разворачивается в шотландской глубинке в 1869 году, где происходит жуткое преступление, оставляющее за собой следы страха и ужаса. В центре внимания оказывается 17-летний Родрик Макрей, которого арестовывают подозреваемым в тройном убийстве. Его личные дневники, полные грешной признательности, ставят его в положение ясного виновника.
Однако, происходящее приковывает внимание лучших юристов и психиатров страны, которые стремятся разобраться в том, что же толкнуло молодого парня на этот чудовищный акт насилия. Вопрос о его психическом здоровье становится все более актуальным.
Защитить Родрика от неизбежности виселицы стоит лишь один адвокат, чье мужество и вера в правосудие применяют все силы в борьбе за спасение подопечного.
