В эссе "В начале было больно. Опыт онтологического бодрствования, или Рецепт изготовления человека" рассматриваются глубинные вопросы о происхождении эмоций, ощущений и поведения человека. Автор анализирует природу недовольства, раздражения, радости и грусти, а также исследует явление скуки и механизм, по которому полюбившаяся мелодия может вызывать ощущение наскучивания.
Книга также затрагивает интересные вопросы о поведении человека в обществе и роли общества в формировании его поведенческих сценариев. Автор задается вопросом, почему определенные действия считаются приемлемыми в одних культурах, но осуждаются в других.
