В своей книге автор рассматривает тему микроистории и ее взгляд на поведение людей в условиях, налагаемых властью. Его цель состоит в том, чтобы рассмотреть человека как активного участника исторического процесса, способного влиять на ход событий и осознавать свою роль в них. Эта научная работа представляет собой противопоставление интеллектуальной традиции, согласно которой индивид рассматривается лишь как часть коллектива, а не активный участник истории.
Книга основана на альманахе «Казус», главным редактором и основателем которого является известный историк-медиевист Юрий Львович Бессмертный. Альманах, созданный в 1996 году, был первой и, в течение длительного времени, единственной площадкой для развития микроистории в России.
