Главный герой книги, Гусарский поручик Ржевский, получил приказ отправиться в столицу по служебным делам. Расставшись с эскадроном, в котором он числился, и усевшись в бричку, Ржевский отправляется в свое долгое путешествие. Перед ним расстилается картина Руси: местные обитатели, пыльные дороги, шумные и живые постоялые дворы, обаятельные хозяйки трактиров, а также прекрасные, страстные дамы и различные утренние скандальчики с представителями закона и торговцами.
В течение своего путешествия, поручик Ржевский вел дневник – необычное хобби для офицера военной службы. Однако, из этого дневника становится ясно, что за маской непутевого казачка скрывается совсем другой поручик Ржевский.
