В основе данной книги лежат различные источники информации, включая рассказы друзей и коллег художника, слухи и мифы, скупые факты и немногочисленные документы. Автор, опираясь на роман Энны Аленник "Напоминание" и мемуары искусствоведов и художников, уделяет особое внимание биографии известного русского живописца Александра Васильевича Николаева (1897-1957).
В книге описывается жизненный путь Николаева, который, стремясь повторить достижения Поля Гогена и Арминия Вамбери, к концу итоге стал известен как Усто Мумин. Но самым ярким и продуктивным периодом в его творческой жизни стали 1920-е годы. Тогда были созданы его самые влиятельные и легко узнаваемые произведения, которые стали называть "устомуминовскими".
