В древних культурах Китая и Японии существует уникальный цикл, длительностью в двенадцать лет, в котором каждый год особо значим и наделен покровительством определенного животного. Согласно одной из китайских народных сказок, легендарный правитель Нефритового дворца Юй-ди, собрал все животные и птицы в своем роскошном дворце. Он приказал им выбрать двенадцать представителей, которые станут символами и обозначениями годов социального календаря. Важность этой традиции заключается в том, что каждое из двенадцати животных наделяется особыми чертами, которые считаются характерными для года, под их покровительством.