В далекие 1960-е годы, астрономы из НАСА, переживая настоящий научный определенностей, случайно открывают загадочный космический корабль, маскирующийся среди астероидов. Взяв его под наблюдение на протяжении нескольких десятилетий, они отчаянно разрабатывают новейшие технологии, чтобы достигнуть корабля и проанализировать его устройство. В это время сам корабль безмолвно плывет в невесомости пространства.
Доктор Джейн Холлоуэй, известный лингвист, специализирующийся на изучении исчезающих языков, никогда не представляла себя в роли космонавта. Однако, в момент, когда НАСА предлагает ей присоединиться к исследовательской экспедиции на неизведанный объект, названный просто "Цель", Джейн не могла отказаться.
