После смерти императора Александра II в США начала формироваться отрицательная реакция насчет русских революционеров и их идеалов, однако все изменилось после публикаций российских политических эмигрантов-революционеров. Особую роль сыграли критические статьи известного журналиста Дж. Кеннана, в которых была поднята проблема сибирской ссылки и жестоких методов царских властей в борьбе с революционным движением. Это вызвало возмущение в американском обществе.
В 1891 году было создано американское общество друзей русской свободы по инициативе С. М. Степняка-Кравчинского (С. Степняка), в которое вошли влиятельные общественные деятели из Нью-Йорка и Бостона.
