Вена. Начало XX века. Юноша из польской аристократической семьи, Люциуш Кшелевский, был совершенно не похож на своих братьев. Вместо того, чтобы заниматься традиционными для шляхты делами, он мечтал стать врачом. Однако его путь обучения оказался сокрушительно прерванным Великой войной, сжигающей Европу.
Пораженный романтическими историями о военной хирургии, Люциуш не колеблясь присоединяется к армии, надеясь, что его направят в благоустроенный полевой госпиталь. Однако реальность оказывается жестокой: вместо огромной медицинской учреждения, Люциуш сталкивается с импровизированной больницей, размещенной в старой церкви, страдающей от эпидемии тифа.
