В центре сюжета книги – трое потомков правящей династии, бывшие братья и сестра, погрязшие во внутренних разногласиях и потерявшие свою прежнюю связь. В то время, когда будущее Аннурской империи висит на волоске, и на ее границы приближаются орды диких и опасных кочевников, главной героине, Адер, провозглашенной императором, грозит полное поражение без помощи гениального и нечеловечески жестокого полководца, кенаранга Рана ил Торньи. Однако, внимание переключается на возможность повторного предательства Рана в отношении Адер. Страх и сомнения не покидают ее, ведь удалит ли она сумеет противостоять его манипуляциям и дьявольскому интеллекту?
У Адер также есть брат Каден, который в принципе должен был стать наследником Нетесаного трона после убийства своего отца.