Потеря матери стала жестоким разделяющим мигом в жизни юного Джима и его сестер. Из беззаботного детства молодых героев одним мгновением обманулась радость и счастье. Преданные судьбой и выброшенные на улицу, дети оказались полностью беззащитными и напуганными. Осиротевший Джим вынужден бороться за пропитание и укрытие. Судьба подкидывает ему неважные возможности на баржах Лондона, где он принужден терпеть изнурительные трудовые условия, сопровождаемые бесчеловечными неприятностями и физическими наказаниями. Тем не менее, ребенок охраняет надежду на то, что найдется тот самый благонадежный человек, способный пустить его под свою опеку и стать истинным другом.
