„Selle inimese keha oli kannatada saanud, täis verevalumeid ja haavu - kuid ma tundsin teda. Tema nimi oli Seivarden Vendaai, kunagine ohvitser, noor leitnant, kes aja jooksul tõusis teise laeva kapteniks. Uskusin, et ta oli juba ammu surnud, kuid siin ta oli, elus ja ilma kahtluseta, et see oli ta.“ Selliselt algab romaani jutustus, mille peategelane Breq, osaliselt robot, osaliselt zombi, kõneleb. Aastaid tagasi oli ta transpordialune planeedil Shis'urna orbiidil.
Mäekõrgune kosmoseimpeerium, mis on kogu ajaloo jooksul järjest kasvanud, peab nüüd vastu võtma tugevat vastupanu. Lisaks sellele on impeeriumi valitsejaks üks praktiliselt surematu valitseja, kes on loonud mitmeid kloone, kes kõik on laiali hajunud kosmosesse.
