В романе, полном загадок и неожиданностей, Викентий Шумилов, свежий выпускник университета, оказывается в глуши Тамбовской области, отправляясь по распределению в совхоз «Алый путь». Директор этого заведения, Жеребятников, с недоверием смотрит на молодого ветеринара из Ленинграда, удивляясь, зачем той самой молодежи рваться в отдаленные места, где, как ему кажется, нет ничего, кроме монотонной работы. Однако у Викентия есть другая цель — его давний друг и однокурсник Митька Савушкин неожиданно пропал, и Викентий готов рискнуть всем, чтобы выяснить, что с ним случилось.
Погружаясь в работу, главный герой вскоре понимает, что совхоз скрывает множество тайн, которые волнуют не только его, но и местных жителей.
