В увлекательном и колоритном романе, автор переплел несколько жанров: историю, приключения и мелодраму. Действие книги происходит в малоизвестной мусульманской стране Судан во второй половине XIX века, а также в Британии и Ирландии. Главный герой, молодой лейтенант Гарри Фивершэм, сталкивается с тяжелым выбором, отказавшись отправиться в Африку на войну вместе с Британским полком. В ответ, три его друзья-сослуживца отправляют ему посылку с перышками, символизирующими его предполагаемую трусость. Этот эпизод стимулирует Гарри на доказательство своей мужественности. Несмотря на опасности и риски, Гарри отправляется в Судан в поисках своих друзей и спасения их в трудных ситуациях.
